Lukuhaaste, seitsemästoista päivä

Marja-Leena Mikkola: Helmenkantaja. Otava, 2014.

Vuonna 1939 syntynyt Marja-Leena Mikkola on julkaissut 1960-luvulta lähtien aikuisten ja lasten kirjoja, kabareetekstejä, sketsejä ja näytelmiä.

Mikkola on saanut lastenkirjallisuuden valtionpalkinnon kaksi kertaa, vuosina 1978 ja 1985. Mikkolan lastenkirjoista ehkä tunnetuin on vuonna 1977 ilmestynyt Anni Manninen. 

Viime vuosina Mikkola on julkaissut vähemmät, mutta tänä vuonna (2014) ilmestyi saturomaani Helmenkantaja. Kertomuksessa fantasia yhdistyy luonnonsuojeluun. Päähenkilö Reetta kokee fantasiaseikkailun ja on mukana suojelemassa arvokasta vesistöaluetta, joka on ollut uhattuna. 

Reetan seikkailu veden maailmassa tuo mieleen ihanat vanhanaikaiset sadut merenneidoista ja merenkuninkaasta, sellaiset kuin Aili Somersalon Mestaritontun seikkailut tai Nelma Sibeliuksen sadut.